Introdotte in Italia nel 1956, le scommesse ippiche hanno avuto una crescita continua nel tempo fino a raggiungere più di 2.190 milioni di euro di movimento nel 2005.
Le scommesse sportive sono state invece introdotte in Italia più di recente: la fase sperimentale prese infatti l'avvio il 29/6/98 in occasione dei Mondiali di Francia '98 durante i quali l'accettazione delle scommesse era consentita esclusivamente nell'allora esistente rete di 329 sale corse. Secondo i dati diffusi dal Coni il movimento generato dal "totoscommesse" dal 29/6/98 al 31/12/04 è stato di circa 5.768 milioni di euro (circa 397 milioni di euro quello generato dal circuito MatchPOINT). Inoltre, secondo fonti AAMS, le scommesse sportive a quota fissa nel solo 2006 hanno registrato una raccolta superiore a 2.280 milioni di euro.
Per quanto riguarda gli sport, la maggior parte delle scommesse si concentra sul calcio (sono possibili scommesse sulla Serie A e B italiane, sulle Coppe Europee e sui principali campionati esteri), ma sono molto popolari anche le scommesse su tennis, basket, pallavolo, sci, rugby, ciclismo, vela, atletica leggera, nuoto e sport motoristici.

La rete di accettazione

La rete di accettazione delle scommesse sia ippiche che sportive fino al 31/12/99 è stata rappresentata esclusivamente dalle 329 sale corse dei circuiti SPATI e Snai.
A partire dal 1/1/2000 hanno però iniziato ad operare le nuove agenzie assegnate tramite le due gare bandite nella primavera del 1999 per l'assegnazione rispettivamente di 1000 concessioni per scommesse sportive (bando di gara del CONI) e di 671 nuove concessioni per scommesse ippiche (bando di gara del Ministero delle Finanze).
La durata della concessione in entrambi i casi è di 6 anni + 6 anni a partire dal 1/1/2000 ma a causa della diversa tempistica con cui sono state aggiudicate le due gare, non tutti i punti di accettazione che hanno ottenuto la concessione per le scommesse sportive hanno vinto anche quella per le scommesse ippiche e viceversa.
Oggi in Italia esistono quindi tre categorie diverse di agenzie:

• agenzie sia con scommesse ippiche che sportive
• agenzie con solo scommesse ippiche
• agenzie con solo scommesse sportive