Comprare e vendere un cavallo da corsa non si differenzia dalla compravendita di altre merci, e come tutte le merci, quando chi vende vuol farlo al miglior offerente viene messo all'asta.

Le prime aste per cavalli da corsa furono indette a Newmarket, presso uno dei maggiori centri d'Allevamento di purosangue.
In Italia le prime aste venivano indette negli ippodromi in attività per affermarsi prima nella sede fissa del "Mirabello" di Monza e poi nell'attuale centro UNIRE di Settimo Milanese.

Prevalentemente le aste vengono effettuate in autunno per dar modo agli allevatori di presentare puledri già formati, con età di 16 - 18 mesi.